Desencadenantes de trauma en el entrenamiento de caballos

La mayoría de los miembros de mi rebaño son rescatados de una situación de abuso, abandono o al menos maltrato. Esos caballos sufren traumas en ciertos grados y, aunque vivir en una manada los ha devuelto a la conducta normal de los caballos, algunos se activan en el entrenamiento y especialmente cuando se montan.

Mi caballo de plomo, el Flamenco, es un bello andaluz que tuvo una corta carrera como torero que lo dejó lidiando con el miedo escénico, el nerviosismo generalizado, la espalda hundida, el cuello tenso e imprevisibles estallidos de pánico. Por supuesto, esa combinación lo hacía un poco peligroso debajo de la silla. Sin embargo, debido a que volví a empezar desde 0 sin una silla o un poco, pude reprogramar la mayor parte de su comportamiento, introduciendo nuevas señales o en nuevas combinaciones.

Pero algunos de sus factores desencadenantes todavía están en él y en mi mente. Y aunque la reprogramación desde el suelo ha sido un desafío factible, era más reacio a trabajar en problemas montados.

Un problema fue de lado, lejos del «toro». Eso llevó tiempo, pero fue relativamente fácil de volver a entrenar y nunca fue peligroso. Es un movimiento relativamente lento.

Otro problema son las salidas rápidas, con “el toro viniendo por detrás”. Esos son en sí mismos movimientos rápidos y, por lo tanto, más peligrosos.

Está el galope desde un alto, el galope desde atrás e incluso el retroceso en mi lista de tareas pendientes durante mucho tiempo. Entonces, eventualmente tuve que comenzar a hacerlo, ¿verdad? Los círculos son más fáciles para un caballo hiperactivo que las líneas rectas, así que decidí entrenarlo en el círculo.

Durante dos semanas trabajamos en círculos de galope refinados, pequeños y recogidos, en el patrón del juego de círculos de Parelli: Cuatro conos en un cuadrado. Descanse en el centro. Luego hacia atrás, un cuarto de vuelta y hacia afuera en el círculo, a veces a la derecha, a veces a la izquierda.

Aprendimos a hacer esto con calma en un hermoso galope, ambos líderes. Unas 3-5 vueltas, luego de vuelta al centro. Eso ya es un galope desde la parada y funcionó bien en el círculo, así que lo tomé para las salidas al galope desde la parada a una línea recta, bien. Su retroceso fue fluido, la salida fue fluida, así que después de un rato, me sentí listo y apreté el gatillo. Primero algunos de los viejos patrones, y luego pedí una salida a galope directa, desde atrás.

El flamenco salió disparado como si el mismo diablo lo persiguiera. Lo metí en un gran círculo y corrió frenéticamente en un semicírculo hacia la puerta. Allí se detuvo nerviosamente, le pedí que se diera la vuelta y caminara de regreso a nuestro juego de conos.

Claramente tenía miedo de una repetición. Me tomó unos 10 minutos calmarlo lo suficiente como para repetir el patrón anterior, solo en una caminata. Detuve la sesión cuando estuvo tranquilo.

¿Que aprendi? Los desencadenantes son profundos. Prepárate bien. Y prepárate.

Sin embargo, me alegro de haber apretado el gatillo. Practicaré la misma transición en el mismo lugar desde el suelo, trabajaré un poco más en el patrón inicial y luego intentaré nuevamente en un par de días. Estoy seguro de que puede aprender, eventualmente, a ver la diversión en una rápida transición de atrás hacia adelante al galope, cuando no hay ningún toro alrededor, por supuesto.

¿Y por qué quiero repetirlo de todos modos? Porque estoy convencido de que mi caballo será más valiente, más tranquilo y más feliz una vez que se libere de sus factores desencadenantes. Cada uno cuenta.