Ayudar a los clientes a superar la ansiedad con estrategias eficaces para afrontar los retos crecientes
La ansiedad ha ido en aumento de muchas maneras diferentes para muchas personas diferentes durante los últimos dos años. No es sorprendente si se tiene en cuenta que la vida se ha visto obligada a cambiar de formas que nadie podría haber esperado, durante más tiempo del que nadie podría haber previsto. Como trabajadores de la salud mental, nos enfrentamos cada vez más a estas situaciones con nuestros clientes, y es posible que no siempre sepamos exactamente cómo tratar a los clientes con ansiedad clínica severa en nuestras sesiones con caballos.
La pandemia ha creado una situación crítica en cuanto al estrés y la ansiedad. Algunas de las formas en que esto realmente nos ha afectado es enfrentar lo desconocido. Si bien es posible que hayamos descubierto formas de vivir nuestras vidas ahora dos años después de la pandemia, nunca sabemos realmente lo que se avecina a la vuelta de la esquina. Esto puede colocarnos en un constante estado de alerta máxima, esperando la próxima mala noticia. Además, hemos perdido nuestra conexión física con otras personas. No más apretones de manos o abrazos, y la disminución del ejercicio físico pueden generar estrés en nuestro cuerpo con pocas oportunidades de liberación. Muchas personas se encuentran desempleadas o subempleadas, lo que crea ansiedad sobre cómo pagar el alquiler del próximo mes. El uso de máscaras faciales, si bien es necesario, aumenta nuestro estrés al quitarnos nuestra capacidad reflexiva para conectarnos con otras personas mientras realizamos nuestras actividades diarias. Estamos encontrando que estos factores están contribuyendo a la hiperexcitación en el sistema nervioso. Esto da como resultado que nuestros clientes experimenten una respuesta a amenazas crónicas, que imita los síntomas del TEPT. Si bien es posible que no haya sufrido ningún trauma específico, vivir bajo el temor de una amenaza constante ha hecho que el tratamiento de nuestros clientes sea más complicado.
Herramientas simples para comenzar los cambios de comportamiento
Una de las herramientas más importantes para presentarle a su cliente es el trabajo de respiración. Muchas veces, cuando alguien está experimentando estrés y ansiedad, se encuentra respirando muy superficialmente y solo en sus hombros. Esto no permite que la sangre en el cuerpo se oxigene por completo. Nuestro objetivo es crear el hábito de la respiración profunda. Una de las formas más efectivas de hacer esto es hacer que su cliente se acueste y coloque sus manos sobre su vientre. Pídales que sientan cómo su barriga se eleva con una inhalación profunda y cae al exhalar. Pídale a su cliente que traiga una colchoneta de yoga a sus sesiones de caballos y practique esto antes de su sesión. Esto no necesita ser una meditación de media hora, pero debe practicarse regularmente para fomentar el hábito en su cliente. Otro hábito beneficioso para inculcar a su cliente es el ejercicio. Muchos de nosotros nos hemos acostumbrado a simplemente sentarnos y esperar a que pase el tiempo, mientras los días se cruzan entre sí en el encierro. Mover el cuerpo alienta a las personas a respirar más profundamente de forma natural y puede ayudar a un cliente a sentirse «desatascado».
Hablando de estar atascado, es extremadamente importante liberar emociones. Piensa en una olla a presión. El vapor se acumula y se acumula dentro de él; si no sale vapor, explotará. Esto es lo que sucede con la ansiedad y la depresión en nuestros clientes, lo que puede resultar en un ataque de pánico en toda regla. Es muy importante canalizar estas crecientes emociones negativas hacia una liberación saludable. Algunas actividades que pueden ayudar incluyen algo tan simple como salir, respirar aire fresco y salir a caminar. Una vez más, mover el cuerpo y cambiar de ubicación puede ser de gran ayuda. Gritar a todo pulmón o golpear una almohada también puede ser una gran liberación. Poner tu música favorita y bailar de verdad, perderte en la música, moverte tan rápido y salvajemente como se sienta bien para tu cuerpo. Estas actividades no causan daño ni daño a nadie ni a nada y pueden contribuir en gran medida a desahogarse de esa olla a presión interna.
Es importante validar la ira en sus clientes. Debajo de la ansiedad siempre hay ira, ya sea por perder el trabajo o simplemente por sentirse fuera de control. Tratar de lidiar siempre con la ansiedad con un enfoque tranquilo no le brindará a su cliente la oportunidad de liberar esta ira dentro de ellos. Una actividad muy sencilla que me gusta recomendar es el «Rompimiento de toallas». Es apta para todas las edades y muy fácil de hacer. Toma varias toallas de mano pequeñas o toallas de cocina y las sumerge en un cubo de agua. Luego sales y los arrojas contra una pared lisa. Hace un sonido maravilloso, no lastima a nadie, requiere fuerza física, e incluso puede hacer que la persona enojada se ría después de un rato. Al tirar la toalla, la persona puede decir por qué está enojada o simplemente emitir un gruñido.
Es importante tener privacidad para esta actividad, así el cliente se siente más cómodo para tener una liberación auténtica.
Algunas herramientas básicas más que pueden ayudar con nuestros clientes ansiosos incluyen limitar la ingesta de café y azúcar. La cafeína y el azúcar son excelentes para aumentar nuestra ansiedad cuando se consumen en exceso. Tal vez se sienta bien en el momento, pero a largo plazo, hará que alguien se sienta exponencialmente peor. ¡Pero asegúrate de que no lo eviten por completo! Esto puede provocar dolores de cabeza y falta de concentración, lo que podría exacerbar los problemas de ansiedad. Si bien limita la ingesta de café y azúcar, también es importante consumir menos redes sociales y reducir el tiempo de pantalla en general. Pasar más tiempo en las redes sociales puede hacernos sentir inferiores debido a todas las vidas perfectas que se nos presentan. La ansiedad de su cliente puede crecer porque piensa que a todos les va «mejor» que a ellos. Esto no es cierto, ya que muchas personas dependen en gran medida de los filtros y las fotos escenificadas para presentar a sus seguidores una vida idílica. Reducir el tiempo de pantalla también puede limitar la cantidad de malas noticias que consumimos. En estos días, parece que la próxima crisis acecha en cada esquina y estamos esperando a que se manifieste. El estrés de la expectativa no es algo que su cliente necesite en este momento. Apagar el teléfono también puede resultar en un mejor sueño.
La falta de sueño es un factor muy importante cuando se trata de controlar nuestra ansiedad. ¿Cuántos de nosotros nos hemos encontrado malhumorados y malhumorados después de una noche de mal sueño? Combine eso con sentimientos de estrés, ansiedad y, a menudo, sentimientos de muerte inminente, y esta es una receta para los problemas. Reducir el consumo de irritantes emocionales, como la cafeína, el azúcar y el tiempo frente a la pantalla, puede ser de gran ayuda para lograr una mejor noche de sueño. Otra herramienta importante es la creación de rutinas diarias en la vida de nuestros clientes. Despertarse a la misma hora, desayunar a la misma hora, acostarse a la misma hora son muy importantes para ayudar a estabilizar el estado de ánimo del cliente y ayudar a sobrellevar la ansiedad. Responsabilice a su cliente de hacer estos cambios. Pídales que se comuniquen con usted cada noche y registren la cantidad de café que bebieron, el azúcar que comieron y las horas que pasaron frente a la pantalla ese día. Tenerlo a usted como socio responsable puede actuar como una gran motivación para realizar y mantener estos cambios.
Herramientas avanzadas para el cambio de comportamiento
Después de que haya experimentado cierta conformidad con su cliente, es bueno introducir algunos refuerzos conductuales positivos para mantener los cambios realizados. Una actividad muy divertida es crear un frasco de gratitud. Cada día, su cliente puede escribir una cosa por la que está agradecido y ponerla en el frasco. Estos pueden ser tan simples o tan complejos como su cliente quiera que sean. Pueden comenzar simplemente alegrándose de que haya salido el sol hoy y continuar a partir de ahí. Pensar en las cosas positivas de su vida puede ayudarlos a reconocer que la vida es bueno. También es importante asegurarse de que su cliente se comunique con otras personas y ofrezca ayuda a otros en cualquier forma que pueda. Ayudar a otras personas de manera simple, como enviar un mensaje de texto para comunicarse con un familiar o amigo, puede ayudar a elevar los niveles de dopamina de nuestros clientes. Sabemos que la ansiedad y la depresión pueden hacer que un cliente busque aislamiento. Les digo a mis clientes que hagan una lista de 10 personas con las que se sentirían cómodos para comunicarse y que elijan a alguien con quien hablar todos los días. Pueden llamarlos por teléfono o simplemente enviarles un mensaje de texto haciéndoles saber que están pensando en ellos. Esto ayudará a sus clientes a construir su propio grupo de apoyo, y no solo a depender únicamente de usted. Es importante que tengan un grupo de familiares y compañeros propios para desalentar la dependencia de usted. (Aparte, muchas de estas herramientas también han sido probadas en la comunidad de 12 pasos como tratamiento para la adicción al abuso de sustancias).
Ataques de pánico: Traer a nuestros clientes de vuelta a la tierra
Creo que es importante dedicar un momento a hablar de los ataques de pánico. Cuando nuestros clientes están en las garras de un profundo ataque de pánico, puede ser difícil en el momento pensar en formas de traerlos de vuelta a nosotros. Nuestros pacientes pueden pensar honestamente que se están muriendo. Se sienten como si estuvieran teniendo un ataque al corazón, con dolor en el pecho y visión borrosa. Pueden terminar en la sala de emergencias, solo para que los envíen diciendo que están bien, que es «solo un ataque de pánico». ¡Qué invalidante! Para nuestros clientes, este es un verdadero momento de vida o muerte. Tenemos que brindarles primeros auxilios, como en cualquier emergencia sanitaria.
Lo primero que queremos hacer es fomentar su respiración profunda, que ya han estado practicando contigo. Recuérdeles que respiren hacia el vientre, no hacia la parte superior del pecho y los hombros. Una actividad que hacemos con los caballos que nos puede beneficiar aquí, es poner algo sólido en las manos de sus clientes. Con los caballos, usamos una cuerda gruesa. Lejos de los caballos, su cliente puede sostenerse de una silla o banco, cualquier cosa que esté disponible. Pídales que sean conscientes de la textura, si es dura o suave, áspera o lisa. Anime a su cliente a mirar a su alrededor y decirle lo que ve. Note el color del cielo, sienta el suelo bajo sus pies. Nuestro objetivo es traerlos de vuelta al momento. La ansiedad se trata de algo en el pasado o algo en el futuro. Nunca se trata de algo en ese momento exacto. Lo peor que puede hacer un cliente es alejarse del mundo y dar vueltas mentalmente. Es muy beneficioso comenzar esta práctica con los caballos: respira hondo, mira a los caballos, describe lo que ves, siente el suelo bajo tus pies, ¿a qué huelen? Asegúrese de que el cliente comprenda que esta es una práctica que puede llevar consigo y usar en cualquier momento para ayudar a reducir la ansiedad.
Es importante hacer algo que también sea una experiencia sensorial directa. Una forma rápida de hacer esto es pedirle a su cliente que se prepare una bebida sin alcohol. Beber agua helada o té caliente le permitirá a su cliente sentir una temperatura diferente que puede devolverlo al momento. Nuestro objetivo es ayudar a aterrizar a su cliente y evitar que el pánico lo consuma por completo y se pierda. Otra experiencia sensorial es apretar los músculos con fuerza y cerrar el puño. Aprieta, inhala; liberar, exhalar. Esto también puede traer a su cliente de vuelta al momento.
Una vez que su cliente se haya calmado un poco, encontrar a una persona segura para pedirle un abrazo extra largo puede ayudarlo a sentirse real y presente. Sería útil practicar esto antes de tiempo. Haga que su cliente decida a quién se sentiría más seguro para preguntar, y tenga una conversación antes de que se acerque a él en un estado de pánico. Esto también se puede practicar con los caballos. Su cliente puede tener una experiencia de conexión física con caballos que puede imitar un abrazo extra largo de un miembro de la familia. Esta puede ser una excelente manera de practicar el contacto con clientes que quizás sean un poco tímidos o tímidos para acercarse a un familiar. Entonces pueden ver el beneficio del contacto físico y tener menos miedo de pedírselo a un miembro de la familia. Hay muchas maneras en que podemos utilizar caballos para ayudar a un cliente con ansiedad clínica.
Actividades y Beneficios de Caballos con Ansiedad Clientes
La terapia con caballos puede ser muy beneficiosa para los clientes de ansiedad debido a la estimulación sensorial. Una vez que tenemos un cliente trabajando con los caballos, puede sentir verdaderamente el mundo que lo rodea, la tierra bajo sus pies. Esto puede ser mucho más útil que sentarse en una oficina. Para los clientes de ansiedad, pueden estar lidiando con emociones y problemas profundamente ocultos. Lo que queremos hacer es que nuestros clientes proyecten estas emociones ocultas en los caballos para que podamos descubrir qué está pasando dentro de nuestros clientes y, finalmente, llegar a un diagnóstico. No queremos hablar simplemente de ansiedad, queremos involucrar a nuestros clientes y a nuestros caballos con diferentes actividades. Tome una fotografía de un cliente en un momento de tranquilidad interactuando con los caballos. Envíalo a ellos. Pídeles que te digan cómo se sienten en ese momento, qué sienten, qué huelen. Esta es una experiencia sensorial tangible que pueden recordar durante los momentos de pánico. Los caballos son naturalmente una presencia calmante.
Cuando se trabaja con caballos, es muy importante que un cliente con ansiedad permanezca en estrecho contacto corporal. Cualquier cosa que pueda hacer para acercar lo más posible al cliente y al corazón de los caballos es ideal. Esto puede abrir el chakra del corazón y permitir que la energía se interponga entre el cliente y el caballo. Si tiene un caballo que se puede montar, puede ser muy beneficioso para un cliente con ansiedad acostarse sobre el lomo del caballo y simplemente relajarse y relajarse por completo. Una posición es boca abajo, con la cabeza del cliente apoyada en el punto más alto del lomo del caballo. Un estiramiento aún más beneficioso para liberar emociones atrapadas puede ser el estiramiento del psoas. Esto implica que su cliente se acueste boca arriba sobre el caballo, lo que abre suavemente las caderas al máximo, estirando el nervio psoas. En esta postura, debe controlar los síntomas emocionales, ya que esta liberación puede ser dramática. Es suficiente mantener esta postura solo unos minutos, y nunca querrás forzar esta posición. Solo mantén un espacio seguro para tu cliente y trabaja con él para lidiar con cualquier sentimiento que pueda surgir.
Protégete a ti y a tus Clientes
Tratar con pacientes con ansiedad clínica puede ser bastante aterrador. ¿Cuáles son algunas cosas que siempre debe tener en cuenta mientras avanza en estas sesiones? Una experiencia que he presenciado personalmente una y otra vez es que los clientes vienen a mí con medicamentos recetados para controlar sus síntomas. Queremos asegurarnos de trabajar con nuestros clientes para entender que lo que ofrecemos no es un reemplazo instantáneo de su medicamento. Necesitamos alentarlos a que continúen tomando sus medicamentos según lo recetado, al mismo tiempo que les ofrecemos herramientas para ayudarlos a sobrellevar su ansiedad por sí mismos. Si un cliente comienza a sentirse mejor y le expresa el deseo de dejar de tomar su medicamento, indíquele que primero hable con su médico y luego ofrézcale ayuda para dejar de tomar el medicamento. Un cliente que toma estos medicamentos puede experimentar efectos secundarios muy peligrosos si los deja de tomar de golpe. Nuestro trabajo es una pieza del rompecabezas, no el cuadro completo. Con tiempo, trabajo duro y colaboración con su médico, ofrecemos una alternativa holística a la medicación.
A pesar de lo difícil que puede ser trabajar con clientes con ansiedad clínica, tenemos una gran cantidad de herramientas a nuestra disposición que podemos emplear y enseñar a nuestros clientes. No veremos cambios con estos clientes de la noche a la mañana, y no nos gustaría hacerlo. Los trastornos de ansiedad se manifiestan como una especie de adicción, donde los clientes se acostumbran a sentirse de cierta manera la mayor parte del tiempo, y en realidad llegan a depender de ello. Nuestro objetivo es eliminar estas respuestas poco saludables a los factores estresantes y reemplazarlas con mecanismos de afrontamiento saludables con los que nuestros clientes se sientan cómodos, ya sea que estén en una sesión con los caballos o solos en su hogar. Este es un momento de miedo e incertidumbre para todos nosotros, y reconocer y validar la ansiedad de nuestros clientes y al mismo tiempo proporcionarles los canales adecuados para liberar estas emociones no solo es beneficioso para ellos, sino también muy gratificante para nosotros.
Me encanta ayudar a las personas a informarse sobre la ansiedad. Mi propia vida se ha visto afectada por múltiples traumas, estuve expuesta a altos niveles de ansiedad en mi infancia y he trabajado con cientos de clientes que habrían luchado MUCHO MENOS si alguien hubiera entendido lo que les estaba pasando.
A continuación hay algunas hojas de trabajo útiles y gratuitas que puede imprimir y compartir con sus clientes para recordarles las herramientas saludables que les está enseñando.
Te deseo todo lo mejor en tu viaje hacia la comprensión y la curación.
Con cariño, Christina
